loop & loop（ループ アンド ループ）

「loop & loop」は、奈良の小さなお店「風の栖（かぜのすみか）」からはじまりました。
僕の妻の母・村上がひとりで切り盛りしていた「風の栖」には、
手仕事のものを中心とした洋服や雑貨、そしてNAOT（ナオト）の靴がありました。

僕たち夫婦がその店の仕事を手伝うようになったのは、
約4年間の世界を巡る旅を終え、しばらく経ってからです。
すっかり燃え尽きてしまっていた僕は、帰国後、半年以上無職でした。
ふらふらとして、水タバコを吸う毎日に虚しさを感じていた頃、
「風の栖を手伝って」と声をかけてもらったのです。

僕に与えられたはじめての仕事は、紙袋に“風の栖”のハンコを押すこと。
一枚一枚、斜めにならないように、まっすぐに押すんです。
久しぶりの仕事はとても新鮮で、自分が誰かの役にたっているんだ、という喜びが湧きました。
仕事ってこんなに楽しいんだ。それが僕の仕事の原点です。

僕たちは、イスラエルで作られた靴「NAOT」の輸入代理店でもあります。
もともとはそうではなくて、NAOTのいち取り扱い店として、目の前のお客さまに届けていました。

そんなNAOTの靴が、あるとき注文できなくなってしまいました。
当時の日本の総代理店が靴の輸入をやめてしまったのです。
これには、お客さまも、自分たちも困ってしまいました。
そして悩み抜いた結果、選んだ道が、僕たちが輸入代理店になることでした。
この靴を必要としている人に渡したい、と心を決めたのです。

意を決して始めたことでしたが、日本の総代理店になった途端、
「たくさん売らねば」という責任がどっと降りかかりました。
商業というものに潰されそうになって、自分がしたいことを見失いそうになる日々。

そんなとき、あるお客さまとの出会いがありました。
その方は少し足が不自由な男性で、僕がすすめたNAOTの靴を買ってくださいました。
それから数日後、「駅からここまで歩いて来れたんや」と、
お店にわざわざ感謝の手紙を持ってきてくださったのです。「ありがとう」を伝えるためだけに。
こんなに勇気をもらえたことはなくて、
僕たちも誰かに「ありがとう」をしたい、そう思うようになりました。